হিমাচল প্রদেশের কংগ্রেস নেতা ও জাতীয় মুখপাত্র কুলদীপ সিং রাঠোর আপেল চাষিদের পাশে দাঁড়িয়ে বিজেপির দিকে অভিযোগের আঙুল তুলেছেন। তাঁর দাবি, বিজেপি সরকারের অধীনে আপেল চাষীরা সম্পূর্ণ শোষিত হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রীর শিল্পপতি বন্ধু গৌতম আদানি প্রতি কেজি ৭০ থেকে ৭২ টাকায় আপেল কেনেন এবং তা প্রতি কেজি ২৫০ থেকে ৩০০ টাকায় বিক্রি করেন। বিজেপি শাসিত হিমাচল প্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনে প্রথমবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাওয়া কংগ্রেস নেতা কুলদীপ সিং রাঠোর এভাবে বিজেপিকে নিশানা করেছেন এবং রাজ্য সরকারের বিরুদ্ধে আপেল শিল্পকে উপেক্ষা করার অভিযোগ করেছেন। তিনি বলেন, হিমাচল প্রদেশের যেসব এলাকায় আপেল চাষ বেশি হয়, সেগুলোকে সরকার উপেক্ষা করেছে। ৬৮ টি বিধানসভা আসন সমন্বিত হিমাচল প্রদেশে আগামী ১২ নভেম্বর বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ফল ঘোষণা হবে ৮ ডিসেম্বর। তিনি বলেন, রাজ্যে আপেল শিল্পের মূল্য ৫ হাজার কোটি টাকা, যা কর্মসংস্থানও তৈরি করে এবং রাজ্যের অর্থনীতিকেও শক্তিশালী করে। মহামারী চলাকালীন এটিই একমাত্র উপায় ছিল এবং এটিতে প্রয়োজনীয় মনোযোগ দেওয়া হয়নি। বর্তমান সরকার আপেল চাষিদের ব্যবহৃত কীটনাশকের ওপর ভর্তুকি দেওয়া বন্ধ করেছে। অ্যাপলের কার্টনে এখন ১৮ শতাংশ ‘জিএসটি’ (পণ্য ও পরিসেবা কর) লাগছে।
